En el caso de los humanos la temperatura corporal es aproximadamente de
37ºC. Más exactamente, la temperatura promedio en humanos es 36.7ºC, aunque
puede variar de un sujeto a otro, y el 95% de los sujetos tienen una
temperatura entre 36.3 y 37.1ºC. Por otro lado, la temperatura en un sujeto
puede variar a lo largo del día, siendo un poco más baja de madrugada y 0.5ºC
más alta al anochecer. Durante el sueño la temperatura se regula peor y tiende
a bajar. En las mujeres la temperatura aumenta medio grado en la segunda parte
del ciclo menstrual, después de la ovulación.
Para mantener constante esa temperatura, existen múltiples mecanismos,
pero están controlados por el hipotálamo, que es donde se centraliza el control
de la temperatura. El hipotálamo se encarga de regular las propiedades del
medio interno, como la concentración de sales o la temperatura. El hipotálamo
funciona de forma parecida al termostato de una casa. Cuando la temperatura de
la casa es menor que aquella a la cual hemos ajustado el termostato, este pone
en marcha la calefacción hasta que la temperatura es igual a la deseada. Si la
temperatura de la casa es mayor del punto de ajuste, detiene la calefacción
para que la temperatura baje. El hipotálamo mide la temperatura en el propio
hipotálamo, en cierta región del hipotálamo existen neuronas que son sensibles
a la temperatura. Además el hipotálamo recibe información de la temperatura en
otros lugares del cuerpo, sobre todo de la temperatura de la piel, y esta
información le llega procedente de fibras nerviosas sensoriales sensibles a la
temperatura.
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